Cos'è
Un felice e festoso incontro con la storia di ieri, con le tradizioni e con l’entusiasmo che accomuna le genti del nostro territorio che, attraverso la celebrazione delle gesta storiche delle genti tarantine, ogni anno apre le porte del nostro territorio, sia alle genti locali e sia a chi ormai, la nostra Puglia la vive solo a carattere stagionale.
Il Palio della Mezzaluna, manifestazione storico-rievocativa in costume della battaglia tra le genti tarantine (Taranto e provincia) e i turchi, sul fiume Tara, del 14 settembre del 1594, fu istituita nell’ambito del “Settembre Massafrese”, a Massafra, nella seconda metà degli anni cinquanta del secolo scorso. Infatti un gruppo dell’allora Pro loco di Massafra, nell’ambito del “Settembre Massafrese”, volle istituire una gara tutta in costume tra i rioni della Città; si ispirò ad una nota scritta sul Registro dei battezzati del 14 settembre del 1594 dal sacrista della Collegiata di San Lorenzo Martire (l’attuale Chiesa Madre) Don Giovanni Cordola, che riportava come, durante il pontificato di Clemente VIII, il regno di Filippo II e la signoria di Isabella Monsorio, a Massafra, un manipolo di armigeri, guidati dal vescovo di Mottola Iacopo Micheli, si fossero opposti vittoriosamente ai feroci corsari Turchi, spintisi per razzia sino alle foci del Tara nel territorio massafrese. Presto interrotta, la manifestazione è stata ripresa dall’associazione Massafranostra nel 2007 ed ampliata attraverso nuove iniziative. Il convegno nazionale di studio e di gemellaggio con le Città del Palio, la Giostra dei cavalieri, le Olimpiadi in Palio, il Corteo storico e la Corsa del Palio sono gli eventi cardine del “Settembre Massafrese”. Il Convegno nazionale di studi, sotto l’attenta e prestigiosa guida di esperti e di storici, ha consentito nel corso degli anni di ampliare i legami di amicizia e di condivisione con le “Città del Palio” (Siena, Ascoli Piceno, L’Aquila, Arezzo, Barletta, Torremaggiore, Bolsena, Faenza, Cava de Tirreni, Oria). Nel “settembre massafrese” si svolge anche la “Giostra dei Cavalieri”, un’avvincente disfida fra i cavalieri a cavallo. La vigilia della corsa del Palio è aperta dalle Olimpiadi in Palio, una intera giornata dedicata ai più giovani, protagonisti delle sane competizioni per aggiudicare il posto d’onore dinnanzi al Palio nel corteo storico. Il clou del “Settembre Massafrese” è il corteo storico, seguito dalla corsa a staffetta tra gli atleti dei rioni per l’aggiudicazione del Palio. Al corteo storico, aperto dagli sbandieratori e dai musici, partecipano oltre 200 figuranti e cavalieri in abiti d’epoca.